Согласно древнейшим представлениям йоги и новейшим физическим теориям бытие — это не единственная реальность, а некоторый континуум взаимопроникающих пластов бытия. Начинается он с самого грубого и плотного — физического пласта, далее идут различные пласты, последний из которых именуется «духом». По мере восхождения вдоль этого континуума пласты становятся все «тоньше» и осознаются труднее. Бытие от тела до духа йоги разделили на пять пластов, или кош. Каждый последующий слой – более тонкий. Высшие слои представляют собой огромные хранилища энергии и знаний, и они оказывают сильное, но трудно ощутимое человеком влияние на нижние слои.